在朋友的鼓勵之下，
我寫了這個故事。
我是蜜兒德莉•杭朵夫，
曾經在愛荷華州的得梅因市擔任小學音樂老師。
我從事教授鋼琴這行業已經三�怞h年了。
這些年來，
我發現孩子們的音樂能力有許多程度上的差別。
不過，
雖然我教過一些天賦異秉的學生，
卻從未有過提攜人才的快樂。
然而我還是教過一些
我稱作「受音樂挑戰」的孩子。
羅比就是其中之一。
當羅比的媽媽
把他丟來上他的第一堂鋼琴課時，
他已經11歲了。
我向羅比解釋，
我比較希望學生（尤其是男孩）
能夠在早一點的歲數開始學習。
不過羅比說能聽他演奏鋼琴
一直是他母親的夢想。
所以我收了羅比。
之後羅比開始了他的鋼琴課程，
從一開始我覺得那像是無望的努力，
不管羅比再怎麼嘗試，
他就是缺乏了音感和基本的節奏感。
但是他盡本分地複習他的等級
以及一些我要求學生學習的基本曲子。
好幾個月來他練了又練，
當我聽他彈奏時，
不禁嚇得向後倒退，
再試著找些話來鼓勵他。
在每週課程的尾聲，
他總是說：
「我媽媽有一天要聽我演奏。」
但那看來似乎是遙遙無期。
他就是沒有一丁點兒天生的才能。
我只有在一段距離外看過他媽媽，
是在她把羅比放下車
或是在那輛舊舊的車子裡
等著接羅比下課的時候。
她向來都會揮手，微笑，
但從未進來拜訪過。
有一天羅比沒有再來上過課。
我曾想過要打電話給他，
但我假想
他是決定要去追求其他的興趣
（因為能力不夠）。
他不來我也感到高興。
他對我的教學來說
實在是個負面的廣告。
幾個星期後
我寄了作品發表會的通知到學生的家裡。
令我吃驚的是，
羅比（收到通知後）問我
他是否可以參加作品發表會。
我告訴他發表會
是為了現在的學生辦的，
而因為他已經中途退出了，
所以資格並不符合。
他說他的媽媽生病了，
不能載他去上課，
但是他仍然持續地練琴。
「杭朵夫小姐.......
我一定要上台演奏！」
他堅持著。
我不知道是什麼原因
讓我同意他在作品發表會上演奏，
也許是他的堅持
或者是在我裡頭的某個聲音說著：
「不會有問題的。」
作品發表會的那晚來臨了。
中學體育館
擠滿了學生的父母和親友。
我把羅比排在節目的最尾端--
在我上台對所有學生致謝
並演奏結束的曲子之前。
我想這樣一來，
任何他可能造成的災害
只會發生在節目最後，
而且我還可以透過我的『閉幕式』
來搶救他悲慘的演出。
這場發表會進行得簡直是天衣無縫，
學生們都展現出練習的成果。
然後羅比上台了。
他的衣服皺不拉幾的，
頭髮看起來像用打蛋器攪拌過一樣。
「為什麼他不像其他學生
一樣打扮整齊呢？」
我心想。
「為什麼他母親不為了這個特別的晚上
至少替他梳梳頭呢？」
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